Tel halatlar, kaldırma, kaldırma ve çekme gibi alanlardaki- temel yük taşıyan bileşenlerdir. Performansları ve ömürleri büyük ölçüde kullanılan çeliğin bileşimine ve işlenmesine bağlıdır. Ana malzemeler arasında yüksek karbonlu çelik (çoğunlukla yüksek karbonlu çelik), alaşımlı çelik ve paslanmaz çelik bulunur. Farklı malzemeler yüke, çevreye ve çalışma koşullarına tam olarak uyum sağlar ve her biri önemli bir rol oynar. Yüksek karbonlu çelik, %0,60 ila %0,90 arasında değişen karbon içeriğiyle mutlak ana akımdır. Karbon içeriği doğrudan gücünü belirler. Karbon içeriğindeki her %0,1'lik artış için çekme mukavemeti yaklaşık 90-100 MPa artar. Yaygın kaliteler GB/T 699 standardına göre 60#, 65#, 70#, 75#, 80#, 85# olarak sınıflandırılır; bunların arasında 65#, 70# ve 75# en yaygın kullanılanlardır. Üst düzey senaryolarda, mukavemeti ve tokluğu arttırmak için eser miktarda manganez ve silikon içeren 82B çeliği kullanılır. Bu tip çeliğin çekme mukavemeti 1470 ila 2160 MPa arasında değişir ve üç dereceye ayrılabilir: sıradan mukavemet (1770 MPa'dan az veya ona eşit), orta yüksek mukavemet (1770-2160 MPa) ve ultra yüksek mukavemet (2160 MPa'dan büyük veya eşit).
Hafif yüklerden ağır yüklere kadar çeşitli geleneksel senaryolara uygundur. Soğuk çekme ve ısıl işlemden (su verme + temperleme) sonra yüksek tokluğa ve darbe direncine sahiptir, uzun vadede kırılgan kırılmaya eğilimli değildir ve makul bir maliyete ve olgun işleme teknolojisine sahiptir; bu da onu vinçler, asansörler, maden vinçleri ve köprü kabloları gibi geleneksel çalışma koşulları için tercih edilen seçim haline getirir. Korozyon direncini arttırmak için yüksek karbonlu çelik tel halatlar genellikle yüzey işlemine tabi tutulur. Sıcak galvanizleme veya elektro-galvanizleme, dış mekan ve nemli ortamlar için uygun, çinko katmanlı koruyucu bir bariyer oluşturabilir. Fosfatlama kaplamanın ağırlığı 3-60 g/㎡ olup, mükemmel aşınma ve korozyon direncine sahiptir ve düz tel halatlardan 2-3 kat daha uzun bir ömre sahiptir. Pürüzsüz tel halatlar doğrudan bükülür ve iç mekandaki korozif olmayan senaryolar için uygundur.
Alaşımlı çelik özel çalışma koşulları için bir seçimdir. Mukavemet ve tokluk dengesini optimize etmek için yüksek karbonlu çeliğe manganez (Mn), silikon (Si) ve krom (Cr) gibi alaşım elementleri eklenerek yapılır ve yüksek karbonlu çeliğin "yüksek mukavemetli ancak kırılgan kırılmaya eğilimli" sorunu ele alınır. 65Mn çeliği %0,50 ila %1,20 manganez içerir; bu, su verme ve elastikiyeti etkili bir şekilde geliştirebilir, sık sık bükülen vinçler ve yaylı donanımlar için uygundur; düşük gevşeme alaşımlı çelik, stabilizasyon işlemine tabi tutulur ve yük altında minimum deformasyona sahiptir; büyük köprü kabloları, maden derin kuyu asansörleri ve son derece yüksek stabilite gereksinimleri olan diğer senaryolar için uygundur; aşınmaya-dirençli alaşımlı çelik, kum ve cevher gibi aşındırıcı ve aşınmaya-dirençli çalışma koşullarına uygun, krom, molibden vb. ekleyerek aşınma direncini artırır. Sıradan yüksek karbonlu çelikle karşılaştırıldığında alaşımlı çelik daha dengeli bir mukavemete ve tokluğa, daha iyi yorulma direncine ve %30-%80 oranında uzatılabilen bir ömre sahiptir. Ayrıca ağır vinçler, gemi bağlama vb. gibi karmaşık çalışma koşullarına iyi uyum sağlayabilen daha güçlü darbe ve sıkıştırmayla düzleştirme özelliklerine de sahiptir.
Korozif ortamlarda paslanmaz çelik tercih edilir. Krom (%18'den büyük veya eşit) ve nikel (%8 - 22%) gibi alaşım elementleri içerir ve yüzeyi, kendi kendini-onarabilen pas önleyici-özelliklere ulaşarak yoğun bir krom oksit pasifleştirme filmi oluşturabilir. Çeşitli korozif ortamlar için temel malzemedir. Yaygın olarak kullanılan birkaç paslanmaz çelik sınıfı vardır. 304 paslanmaz çelik %18 krom ve %8 nikel içerir ve zayıf asitlere ve alkalilere (pH 4 - 9), tatlı suya ve nemli havaya dayanabilir ve gıda işleme, mimari dekorasyon, iç mekanda hafif kaldırma vb. için uygundur; 316 paslanmaz çelik %2 - 3% molibden ekler, klorür iyonu korozyonuna karşı olağanüstü dirence sahiptir, çukurlaşma ve çatlak korozyonuna etkili bir şekilde direnebilir ve aşındırıcı ortamlarda tuzlu su ve tuzlu asit sisinin bulunduğu deniz mühendisliği, kıyı limanları, kimya atölyeleri vb. için uygundur; 310S paslanmaz çelik %24 - 26% krom ve %19 - 22% nikel içerir, mükemmel yüksek-sıcaklık performansına sahiptir, maksimum 1150 derecelik sıcaklığa dayanabilir ve yüksek sıcaklıktaki korozif senaryolarda metalurji fırınları, ısıl işlem ekipmanları vb. için uygundur; 430/420 paslanmaz çelik, ferritik/martensitik sisteme aittir, östenitik paslanmaz çeliğe kıyasla biraz daha düşük korozyon direncine sahiptir, ancak daha yüksek mukavemete sahiptir, düşük korozyon ve yüksek sertlik gereksinimleri olan ev aletleri, dekorasyon vb. için uygundur.
Paslanmaz çelik tel halatların korozyon direnci son derece olağanüstüdür. Paslanmazlar ve orta dereceli erozyona karşı dayanıklıdırlar. Aşındırıcı ortamlardaki hizmet ömürleri, yüksek-karbonlu çelik tel halatların ömrünün 3 - 5 katıdır. Çekme mukavemetleri 1470 - 1770 MPa arasındadır, bu da yüksek-karbonlu çelikten biraz daha düşüktür ve çapı artırarak yük kapasitesini telafi edebilir. Aynı zamanda, pas önleyici yağla sık sık kaplanmaları gerekmez, temiz ve kirlilik-içermezler ve yüksek hijyen ve bakım gereksinimleri olan gıda, tıbbi bakım ve hassas ekipmanlar gibi senaryolar için çok uygundurlar.